بدأت سلسلة هجمات صدام حسین الإجرامية على الأكراد في أوائل شهر نيسان من عام 1987 بعدوان كيميائي على أكثر من أربعين قرية وبلدة كردية بتنفيذ مباشر من المجرم علي حسن المجيد (علي الكيماوي)، وكان العدوان على بلدة حلبجة سنة 1988 أبرز تلك الجرائم.
لقي أكثر من خمسة آلاف مدني حتفهم خلال أيام من الغارات، 75٪ منهم من النساء والأطفال، ونجا أكثر من عشرة آلاف آخرين وقد أصابتهم العديد من الآثار والأمراض المستديمة بسبب العدوان، بما فيها العمى الدائم والسرطانات والتشوهات الخلقية المختلفة.